Anatomie du Nez
L’anatomie du nez est complexe. En effet le nez est constitué de fosses nasales formant l'étage supérieur
des voies respiratoires : elles s'ouvrent à la fois vers l'extérieur (narines) et vers le pharynx (narines internes, ou choanes). Les fosses nasales ont une forme irrégulière à cause de la présence de trois cornets
osseux. Elles communiquent par de petits orifices avec les sinus des os avoisinants (le frontal, l’ethmoïde, le sphénoïde,
et les maxillaires.)
La muqueuse qui recouvre les fosses nasales contient de nombreux vaisseaux sanguins qui donnent cette couleur
rosée au nez. Cette muqueuse comprend un grand nombre de glandes à mucus pour garder les parois humides. Elle réchauffe, humidifie
et filtre partiellement l'air inspiré.
Il existe également une muqueuse jaune. Cette dernière joue un rôle sensoriel. La muqueuse jaune est
de l’ordre de grandeur d’un centimètre carré. Elle est localisée sur le cornet supérieur. Il s'agit d'un épithélium
(rassemblement de cellules) constitué de cellules nerveuses spécialisées. Ce dernier est pauvre en vaisseaux
et en glandes mais contient les terminaisons nerveuses du nerf olfactif, plus précisément les neurones contenant des cils sensibles aux molécules odorantes. La membrane olfactive synonyme
de l’épithélium est composé de trois couches de cellules : les cellules de soutien,
les cellules engainantes et les cellules basales.
Les cellules de soutien ressemblent aux cellules gliales et aident à produire le mucus. Les cellules basales sont la source
des nouveaux récepteurs. Les cellules engainantes, qui sont en fait des neurones, sont le site de la transduction. Ce sont
les seuls neurones du système nerveux qui sont régulièrement renouvelés.
Cette région olfactive est sensible à de nombreuses substances
solubles situées au niveau du mucus nasal. Selon le climat ou certaines conditions le système olfactif fonctionne plus ou
moins bien. En effet si il y a un excès de mucus (lors d’un rhume) alors l’odorat peut totalement disparaître
pendant une période de temps. Quand il fait trop sec, au contraire, le mucus est très peu présent, alors le système olfactif
fonctionne très faiblement.