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L’antiquité
Dans les civilisations grecques et romaines où bien-être
et propreté sont répandus, la lavande est souvent citée pour les usages connus aujourd’hui : parfumerie, médecine
et soins du corps (bains à la lavande, eau pour la toilette , adoucissant pour le linge)
Dioscoride (40-90) médecin, botaniste et physicien grec, recommande
le thé à la lavande.
Du Moyen Age à la Renaissance
C’est toujours comme plante médicinale ou essence précieuse pour
ses vertus que l’on retrouve la lavande. La lavande fine est présente dans les jardins des herboristes et des monastères.
Sainte Hildegarde (1098-1179) cite la lavande pour la préparation d’un
collyre.
En 1478, le roi René achète de l’essence de lavande en Provence
pour l’offrir à sa dame.
Lors des dernières grandes pestes en Provence, la lavande est très
présente dans les moyens de lutte : emplâtres, fumigations, vinaigre. Au XVIème siècle, il y eu un développement
des usages médicinaux grâce à la faculté de Montpellier
Au cours du XIXème siècle, sur les hautes terres de Provence,
la lavande sauvage couvre les collines, favorisée par le pâturage intensif des moutons. L’expansion à Grasse des industries
de la parfumerie provoque une forte progression de la demande de plantes à parfum. La cueillette de la lavande fine, jusqu’alors
effectuée par les bergers et quelques paysans, se généralise et s’organise. La coupe réunit les jeunes du village et
tous les bras laissés disponibles par l’agriculture, femmes et enfants compris. Un bon coupeur peut récolter jusqu’à
une centaine de kilogramme par jour.
Dans la seconde
moitié du XIXème siècle, il y eu une brusque croissance de la demande, soit une importante augmentation de la production
d’huile essentielle de lavandes sauvages
1928-1932 :
Développement de la culture du lavandin.
1958-1962 :
Extension maximale de la lavandiculture : lavande fine en montagne et lavandin sur les plateaux et les plaines.
1979-1980 :
Forte crise pour les lavandes.
1994-1999 :
Plan de relance de la lavande (doublement de la production en 5 ans de 25 à 50 tonnes d’huiles essentielles)
Stabilisation des surfaces cultivées en lavandin.
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